甲午戰爭后，民族危機空前加劇，有識之士，變法圖強，"變法之本，在育人才；人才之興，在開學校；學校之立，在廢科舉"（梁啟超語）光緒二十四年（1898），清廷下詔："將各省、府、州、縣現在有之大小書院，一律改為兼習中學西學之學校。至于學校等級，自應以省會之大書院為高等學堂，郡城之書院為中等學堂，州縣之書院為小學堂"。因變法失敗，未普遍施行。光緒29年（1903年）清廷再次傾布了以張之洞為主擬制的《秦定學堂章程》。為實施該章程，1904年，鄂東第一所中學--黃州府中學堂在黃州府試院（今地區實驗學校內）創辦。招一個班近50名學生。湖廣總督張之洞認為國民教育必須從小學開始，而要得到小學教員，須先辦師范。為此，他曾下令部分府中改辦師范。黃州府中學堂乃于1905年改為黃州府師范學堂。學生擴至2班。1907年師范生畢業后，復辦中學堂，仍稱黃州府中學堂。學生分文、寶兩科，各100人左右。監督（校長）先后有：王仁?。ㄇむ崳ㄖ妫?、吳兆泰（星垓）、騏振（知府兼）、陳鴻翼（達九）。教員有15人。董必武（名用威）同志于1910年應陳鴻翼之邀來校任教，教英語和國文。府中學制為五年，課程共十二門：修身、讀經講經、中國文學、外國語、歷史、地理、算學、博物、物理及化學、法制及理財、圖書、體操。每周36課時，其中講經讀經每周9節，可見儒教在學校中的地位。

　　學校學生都是府屬八縣優秀青年士子，他們在學習生活中，朝夕相處，互相切磋，力求學到實用的知識。不少人關心時事，憂國憂民，積極探索救國道路，思想活躍。其中最著名的有黃梅宛思演（希會）、梅寶，蘄春詹大悲、方覺慧、黃岡李西屏、孫繩，羅田何亞新等人。

　　宛思演進府中之前就在本縣從事革命活動組織"證人學堂"?？既朦S州府中后，在學校組織"明德社"，提倡王夫之、黃宗義的學說。他童年曾補博十弟子員，學問好，為人正派，深受同學愛戴，詹大悲等許多同學都參加"明德社"。他們利用節假日，經常在城外龍王山、青云塔上開會學習，閱讀《猛回頭》〈警世鐘〉〈革命軍〉等革命書刊，商討聯絡八縣學生進行革命的辦法。他們的活動引起了學校當局的注意，將他們開除學籍。宛思演將詹大悲延至其家，供給食宿。后來，這批人陸續轉移武漢，繼續從事革命活動，成為武昌起義的骨干力量。

　　　1909年，宛思演變賣家產，創辦漢口〈商務報〉，聘詹大悲為主筆，宣傳革命，方覺慧、梅寶 、何嚴新均協助編報，因言論激烈，被查封。詹等又創辦〈大江白話報〉〈大江報〉，并與蔣翊武等在新軍中組織文學社。1911年7月因〈大江報〉發表〈大亂者救中國之妙藥也〉詹大悲被捕。武昌起義后被迎出獄，即力請武昌軍政府派兵，由他帶領光復漢口，組建漢口軍政分府，自任主任，方覺慧任顧問。清軍反撲，詹等竭力激戰，因黎元洪委派的指揮官通敵，致漢口失守。

　　李西屏1909年考入陸軍測繪學堂，加入共進會。武昌起義，他指揮學生軍看守軍械庫。義軍攻下督署后，他參與迫使黎元洪就任義軍都督，并在安民告示上代簽"黎"字。軍政府成立，任軍務部參義兼敘賞長。警衛司令方衛國圖謀不軌，被他及時發覺，立予槍決。孫繩1909年考入陸軍小學堂，加入共進會，參加起義，任都督署書記部長，草擬文告。后任學生軍隊長，臨時督戰指揮官。梅寶 起義前任共進社文書、文學社會計、起義后任都督署總稽查部稽查。何嚴新起義前任文學社書記，軍政府成立，任民政部部員，并協助組織外交部。漢口戰激，他率陸軍中學四十余名學生渡江拒敵。戰時總司令部成立，任經理部副部長，第三兵站部長。

　　詹大悲后追隨孫中山進行護法斗爭，擁護孫先生的三大政策，促進國共合作，隨北伐軍到武漢，任湖北財政廳長。"412政變"后，通電討蔣，與右派勢力進行堅決斗爭，被反動派逮捕，英勇犧牲。方覺慧亦追隨孫中山，任廣東大本營宣傳處新聞主任，北伐時任十一軍黨代表。后任國民黨中央軍事委員會政治部中將主任，湖北農礦廳廳長等職。李西屏后因反袁，被迫流亡美國十年，研究礦業，撰成《中國礦業開發計劃》，深受孫中山賞識。解放后，任湖北商業廳副廳長。

　　武昌起義，為推翻二千余年的封建帝制，創造共和機制的中華民國，建立了不朽功勛，光耀史冊，馨香千古。而在其中進行宣傳、組織、發動、指揮、沖鋒陷陣的骨干力量，很多是黃州府中學堂的學生，這是黃岡中學歷史上光輝的一頁。